中国是盛产鸟类的国家。我国鸟类的分类和区系研究由于国土幅员辽阔,地形和气候复杂,加之研究工作起步较晚,研究人力不足,相关研究比较薄弱。但是历经几代人的奋力拼搏,至今已取得了许多新的成果,对我国鸟类的大家庭有了新的认识。
《中国鸟类分类与分布名录》(第二版)出版已近6年,环顾国际与国内鸟类系统分类学研究的发展,日新月异,硕果累累。自20世纪后半叶以来,随着分子生物学理论和方法以及各种新技术在鸟类学研究中的广泛应用,DNA测序技术突飞猛进,至今已进入“万种鸟类基因组测序”时代。鸟类野外摄影、录像、录音与声谱分析技术和方法的进步,卫星遥测、鸟类行为自动记录仪、稳定性同位素技术等在生态学研究的广泛应用等,都为深入了解鸟类世界的多样性提供了更为丰富的信息,也为研究鸟类的系统发育以及种上和种下分类提供了重要的依据。
一些世界著名的鸟类学家以分子进化研究为指引,结合宏观学科研究的最新成果,对传统的鸟类分类系统进行了全面梳理和修订,探索建立了新的“世界现代鸟类分类系统”。