武汉大学公共卫生学院毕勇毅教授的一项研究也表明,锰对人体周围神经系统有损伤。他说:“锰是人体内一种必需的微量元素,它在肌肉、骨髓、肝脏、肾脏、胰脏中含量较多,可促进骨骼的生长发育、保护细胞完整、保持正常的脑功能、维持正常的糖代谢和脂肪代谢、改善肌体的造血功能等重要生理功能。同时,在农药、染料生产、矿石加工、电池电焊条制造和操作等工业生产中,锰是常见的金属毒物。在我国,重度锰中毒在一定程度上得到控制,但锰的亚临床问题日趋明显,而且对锰中毒的早期诊断尚有困难,缺少特异性或敏感的诊断指标。”
锰中毒的早期表现为疲倦乏力、头昏头痛、记忆力减退、肌肉疼痛、情绪上不稳定、抑郁或激动。随着病情的发展又逐渐出现下肢有沉重感,走路晃动,语言不清或“口吃”,表情呆滞。晚期重症又可出现面具样面容;肌肉僵直、肌张力增高;尤其是出现明显的肢体震颤、书写困难,字越写越小(又称“小字症”);有的出现发烧和呼吸困难,但不能用抗生素治疗。走路时身体前倾,倒退行走更困难。