中世纪的瑞士人贫寒，但很看重自由生活，故此不论什么时候，他们总是奋起保卫自己的家园，以免遭神圣罗马帝国君主们颐指气使的凌辱。日耳曼人因为富有使他们有能力组建骑兵。瑞士族民缘于穷困，无力这样做。由此带来了一个结果，只能用步兵抵御敌人的骑兵的现实迫使他们转而从古代的军事法则中，追寻能够顶住骑兵疯狂进攻的武器，去求取自身的安全。
而且，这一现实也逼迫他们重新返回到古代战斗队形(方阵)的实践中去，正像每个审慎的著作家正确地表述的那样：“舍此，步兵将无所作为，一事无成。于是，他们装备起长戟(Pike)——这种武器不仅最适用于抵御骑兵的攻击，而且还能战而胜之。”依凭这种武器加上这种队形(方阵)的力量使日耳曼人勇气倍增，以致有15000名或者20000名神圣罗马帝国步兵的队伍便能毫无畏惧地去冲击无论数量有多大的骑兵。在15世纪后期、16世纪前期，意大利人眼见的这类经历还真不少。而且，他们基于此种武器和此种队形展现实力的战例竟是如此地令人折服，以致在法兰西国王查理八世入侵意大利之后，各国民众都开始效仿他们；其中尤以西班牙人为甚，西班牙军队还因此声名大噪。
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