真正意义上的武侠小说的发展经过了以下3个阶段,第一个阶段,大约是民国时期(20世纪三十年代前后),如《鹰爪王》、《风尘三侠》、《蜀山剑侠传》等。
第二阶段,也是兴盛阶段,时间大约是20世纪五、六十年代到八、九十年代。作者主要是港台的武侠名家:梁羽生、金庸、古龙、温瑞安、黄易、诸葛青云、倪匡、卧龙生等等。他们掀起了武侠小说的高潮,也可以说是代表了这种小说的最高成就。经典名作如:梁羽生的《萍踪侠影录》和《白发魔女传》,金庸的《射雕英雄传》、《飞狐外传》,古龙的《绝代双骄》、《楚留香》、《小李飞刀》等等,不胜枚举呀。
第三阶段,也称“新武侠”,兴起于近几年(21世纪),以大陆作家椴子、凤歌、步非烟、施定柔等新生代写作群体。其作品就不一一列举了。