旋光性不同。葡萄糖分子中有4个碳原子是手性碳原子，就是左手和右手的关系，互为镜像。造成这种区别的原因是这几个碳原子上所连的羟基有的在碳原子的左边，有的在右边。这是因为葡萄糖分子是刚性的，碳链上各个碳原子上所连的氢或羟基的位置不能变化。在旋光仪中，如果是左旋的，就是左旋葡萄糖，标记为L型，如果是右旋的，就是右旋葡萄糖，标记为D型。自然界中天然存在的葡萄糖绝大多数是D型的。
