公元前21世纪夏朝的建立标志着早期国家的产生和奴隶社会开始。夏朝（约前21世纪—约前16世纪）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。根据史书记载，禹传位于自己的儿子启，改变了原始部落的禅让制，开创中国近四千年世袭的先河，中国历史上的“家天下”，从夏朝的建立开始。
