建筑中，水平荷载和地震作用将成为控制因素，为什么

高层建筑结构要同时受垂直荷载和水平荷载，还要抵抗地震作用。在低层结构中，水平荷载产生的内力和位移很小，通常可以忽略；在多层结构中，水平荷载的效应（内力和位移）逐渐增大；而到高层建筑中，水平荷载和地震作用将成为控制因素。
高层建筑设计不仅需要较大的承载能力，而且需要较大的刚度，使水平荷载产生的侧向变形限制在一定的范围之内，这是因为：
（1）过大的侧向变形会使人不舒服，影响使用。至于偶尔发生的地震，人的舒适感则是次要的。
（2）过大的侧向变形会使填充墙或建筑装修出现裂缝或损坏，也会使电梯轨道变形。变形限制的大小与装修的材料、构造做法有关。在地震作用下，非结构性的损坏会使修复费用很高，且填充墙等倒塌也会威协人的生命及设备安全，因此，对地震作用下产生的侧向变形也要加以限制。
（3）过大的侧向变形会使主体结构出现裂缝，甚至损坏。限制侧向变形也就是限制结构的裂缝宽度及破坏程度。
（4）过大的侧向变形会使结构产生附加内力，甚至引起倒塌。这是因为建筑物上的垂直荷载在侧向变形下将产生附加弯矩，即所谓这P－△效应。
由于高层建筑高度较大，地震作用对它的影响也较大。在地震区，应使结构具有延性（延性是指结构塑性变形能力大小的一种性能），即在地震作用下，结构进入塑性阶段，以塑性变形抵抗地震作用，又要做到不破坏，不倒塌。这样设计可以降低材料消耗，经济而安全。在高层建筑中，随着结构高度的加大，结构变形增大，对结构要求也相应提高。