宝马早期的四驱系统采用的也是前、中、后三个开放式差速器,动力通过这三个差速器分配给每个车轮。当有车轮打滑时,也是通过ABS的制动来实现差动限制的。为了克服在高速行驶时的缺陷,宝马推出了X-Drive全时四驱系统,该系统在中央差速器上安装了一套多片离合器。
X-Drive全时四驱系统对中央差速器的差动限制比较独特,其不是采用ABS制动,而是采用多片离合器的分离和结合来实现差动限制。这套多片离合器由一个液压阀控制,液压阀能产生很大的推力,在电脑的控制下实现多片离合器的分离和结合。如传递扭矩在400N·m以下的车型,中央分动器采用齿轮传动;在400N·m以上的则采用链条传动。
当多片离合器分离时,中央差速器按照把动力分配给受阻力小的车轮的原则分配动力,但当车轮打滑时,多片离合器结合,把动力分配到抓地力大的车轮上。
宝马X-Drive四驱系统的中央差速器采用电控多片离合器,前后均为开放式差速器,带电子辅助功能(可以理解为ESp的一个扩展功能,能对单个车轮进行制动)。作为四驱系统的核心部件——电控多片式中央差速器,可以根据传感器接收到的信息(如车轮转速、方向盘角度,等等)了解车身状态,进而主动分配前、后桥的动力传递。在正常行驶条件下,X-Drive智能全时四驱系统大致按照40∶60的比例将发动机的动力分配至前、后桥;而遇到复杂路况时,四驱系统检测到车身状态的变化,进而通过电脑控制多片离合器的接合来进行前、后轴的动力分配。理论上,X-Drive全时四驱系统可以将100%的动力传递到前轴或后轴上,不过由于前、后桥均为开放式差速器,故遇到单侧车轮打滑时,只能依靠电子辅助制动进行左、右两侧车轮的动力分配。
汽车加速特别是急加速时,由于重心会后移,后轮的负载增大,后轮能获得的抓地力也就更大,最好的办法就是让后轮获得更大的动力,这样能够在加速时使车辆获得更多的有效牵引力。X-Drive正好能实现这样的功能,而且在高速行驶和急加速时不会有制动系统的介入,也不会有过多的能量损耗。