实用通信卫星按轨道不同分为地球静止轨道通信卫星、大椭圆轨道通信卫星、中轨道通信卫星和低轨道通信卫星；按服务区域不同可分为国际通信卫星、区域通信卫星和国内通信卫星；按用途不同分为军用通信卫星、民用通信卫星和商用通信卫星；按通信业务种类不同又分为固定通信卫星、移动通信卫星、电视广播卫星和跟踪与数据中继卫星等。
