北斗七星的形状像一把勺子。将勺口外边的两颗星连成一线,在延长线终点处有一颗星,就是北极星。北斗七星每天绕北极星转一圈,但它勺口的两颗星总是对着北极星。还可先找到仙后座。仙后座由5颗星组成,形状像拼音字母“W",将“W”两条边向后延长相交于一点,在延长线的终点即可找到北极星。
北斗七星在不同的季节和夜晚不同的时间,会出现于北半球天空不同的方位,所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节。古籍《鹖冠子》记载:斗柄指东,天下皆春;斗柄指南,天下皆夏;斗柄指西,天下皆秋;斗柄指北,天下皆冬。季节交替与“黄赤交角”有着密切的关系,黄赤交角是地球上四季变化和五带区分的根本原因,它影响着与其紧密联系的自然地理现象。古人们根据北斗七星在夜空中的指向,就可以指导农业生产不误时节。古语有云,“夜看北斗知北南”。
向北方天空瞭望,七颗星组成,状如勺子