“字”只是限于古代有身份的人。
《礼记·曲礼》上说:“男子二十冠而字”,“女子十五笄而字”,就是说不管男女,只有到了成年才取字,取字的目的是为了让人尊重他,供他人称呼。一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。
古代的字是取小名。一般成年男性多会给自己取一个能代表自己志趣的名字。而孔子字仲尼是不准确的。因为“子”是对成年的博学男子的尊称。应该说,孔子名丘字仲尼。“仲”是兄弟排名中的第二,因为孔子还有哥哥。兄弟之间的排名依次是:伯仲叔季。
这里的“字”指人的姓名或别名。
“字”往往是名的解释和补充,是与“名”相表里的,所以又称“表字”。
“字”只是限于古代有身份的人。