沙特是名副其实的“石油王国”,石油储量和产量均居世界首位。2006年,沙特石油剩余可采储量363亿吨,占世界储量的26%。天然气剩余可采储量6.9万亿立方米,居世界第四位。此外,沙特还拥有金、铜、铁、锡、铝、锌、磷酸盐等矿藏。
沙特是世界上最大的淡化海水生产国,其海水淡化量占世界总量的21%左右。沙特境内气候炎热,约有一半的国土面积被沙漠覆盖,境内没有常年有水的河流或湖泊,水资源以地下水为主,地下水总储量为36万亿立方米。
沙特实行自由经济政策,石油和石化工业是沙特的经济命脉。近年来,沙特大力推行经济多元化政策,努力扩大非石油生产,发展采矿和轻工业,同时重视发展农业,依赖石油的单一经济结构有所改观。此外,政府还鼓励自由经济和自由竞争,支持私人及合资企业经营发展项目,保护和促进民族经济的发展,鼓励外商投资。2006年,沙特人均国内生产总值为14983美元。