C-14化学性质与C-12几乎完全相同（有微小差别，可用于分离）。但C-14的原子核中有8个中子，而C-12的原子核中只有6个中子。多出的这两个中子使C-14具有放射性（C-14==N-14+e 半衰期5730年）。这个性质使其用于地质年龄的测定，在考古中使用的较多，被称为“碳钟”。
