哈奇森
哈奇森是苏格兰启蒙运动中第一个主要思想家,他在1729年到1746年间任格拉斯哥大学哲学教授,对后来的苏格兰大思想家们起到了重大影响。他作为一个道德哲学家持有和霍布斯不同的意见,反对霍布斯的信徒休谟,为苏格兰思想找到了一条新的道路。哈奇森对世界作出的主要贡献在于他的功利主义思想,他的结果主义准则是将最高的快乐带给最多的人。
休谟
休谟本人被认为是苏格兰启蒙运动乃至整个西方哲学史中最重要的人之一,他的道德哲学胜过了哈奇森,他对政治和经济的研究鼓舞了他的好友亚当·斯密做了更为细致的工作。休谟对苏格兰启蒙运动的实践性质有着很大的影响,他关心知识的本质,发展了关于实证、经验和因果律的观点,其中大多都带有科学方法的要素。现代很多关于科学和宗教之间的观点也是由他发展起来的。
斯密
如果休谟主要关注哲学较少研究经济的话,他的观点仍然引发了后来经济领域中的重要著作。跟随休谟对自由贸易极富热情的辩护,斯密发展了这一观点,并于1776年发表了被认为是现代经济学的首部作品《国富论》。这部著作首次提出政治经济的研究,并创造了沿用到马克思时代的社会学,发表后瞬间影响了英国的经济政策,并在21世纪中对全球化和关税问题的探讨仍然发挥作用。