《万叶集》是日本现存最早的和歌总集,成书于8世纪中叶,收录有4500多首诗,其中短歌就有约4200首。主要内容是吟叹人生的苦闷悲哀,抒发诗人对外物的细腻感受,初步奠定了日本诗歌重主观情绪、重感受的审美基调。稍后重要的和歌集有《古今集》、《新古今集》等。