第一级阶梯主要以高原为主，平均海拔在5000米以上，主要地形区是：青藏高原和柴达木盆地；第二级阶梯主要是盆地和高原，平均海拔在1000至2000米左右，主要地形区是：云贵高原、塔里木盆地、准格尔盆地、内蒙古高原、四川盆地；第三级阶梯主要是平原平均海拔在500米以下，主要地形区是：东北平原、华北平原、长江中下游平原，地形平坦
