愚公移山
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在很多人眼中,他是一个失败的小人物,离婚、失业、独居,甚至因为花光了所有的积蓄,而一度陷入深深的绝望。
可是,就是这样一位众人眼中的小人物却在地球另一端的美国创办了一家特殊的网站。之所以说它特殊,是因为在这个界面简陋的网站上,随便输入任何一个汉字,人们都能找到它的字形在历史上如何演变——小篆、金文,甚至还包括回溯几千年,它被刻在甲骨上的模样。这样的汉字字源网站即便是在中国,也绝无仅有,更不要提在大洋彼岸的美国。由于网站在网络上被广为传播,它的创办者,那位满头白发的美国老人,也一时间也成为热门人物。甚至被网络称为:2011年,第一个感动中国的外国人。
只是网站的火爆是他所没想到的,更令他没想到的是自己会因于网站而成名,在他六十岁的花甲之年。尽管为了创建那个网站,他花费了20年的时间和全部的存款,可身边的朋友和家人却几乎没有人觉得,那是一件有意义的工作。20年的时间很漫长,在漫长的时间长河里,他一人在寂寞中坚持着……
他就是理查德·希尔斯(Richard Sears),家住美国田纳西州的一位普通老人。有人曾评价说:“这个外国人的工作让每个中国人汗颜。”此话一点也不为过。
38年前,当希尔斯突发奇想开始学中文时,这个物理系的大学生只是希望了解,那些说别的语言的人会如何思考、交流。他来到了台湾,在街头拼命跟人聊天,并且在那里结识了自己后来的妻子。
口语练好了,希尔斯又开始张罗着学认字。可是那些毫无逻辑的汉字笔画总是让他一头雾水。于是,这个已经步入中年的男人再一次“突发奇想”,研究起了古汉字。