1545年至1563年，在意大利特兰特召开的罗马天主教大主教会议上，一夫一妻制婚姻法正式实行。早在公元前1世纪，罗马帝政时代就已经确立了一夫一妻制的“神圣婚姻”，但那时还有自由离婚制度和公然纳妾的习俗存在。一夫一妻制是基督教的婚姻法。基督教教义认为，上帝造人，起初只造了两个人，也就是一夫一妻。因此，在神前发誓的婚约，是“安定而纯洁的婚姻”，是“神圣的持续”，既已结婚，就不得离婚。一夫一妻制自产生以后，就成为基督教国家婚姻制度的根本，也成为全世界婚姻制度的主流。但是，在一些非基督教国家里，一夫多妻制仍然存在。
中国在太平天国时期开始提倡一夫一妻不得娶妾，到中华民国时,一夫一妻制以法律的形式固定下来,但最后确定一夫一妻制还是在1949之后，1950年5月1日颁行的《中华人民共和国婚姻法》更是加以明文规定，一夫一妻制正式被法律肯定。
一夫一妻制又称“个体婚制”或“单偶婚制”，是由一男一女结成稳定的配偶关系的婚姻家庭形式。它是在原始社会向阶级社会过渡的过程中逐渐形成的。
民国宣布废除纳妾制度，但实际上没有做到。新中国建立之后公布了新《婚姻法》，落实新婚姻法过程中彻底废除了纳妾制度。
法律上废除是民国建立后，实际废除是共和国建立后。
民国时
1971年10月7日
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