天干共十个，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸;地支共12个，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。两两按顺序组合，形成纪年方法，例如，甲子→乙丑→丙寅→……→癸酉→甲戌→乙亥→丙子→……10与12的最小公倍数是60，因此有60年又称一甲子，即60年后甲子年又回到甲子年。
