我们常说的象牙其实只是象特化的上前齿。在野外，大象用牙挖掘泥土，寻找水源和盐分。遇到危险，大象可以伸出长长的牙当作武器。象牙长得威武雄壮的公象更容易招引来配偶。亲朋好友久别重逢时，大象甚至用撞击象牙来表示兴奋和快乐。小象有时会用自己的鼻子来牵住母象的长牙，就像人类小朋友牵着妈妈的手一样。
牙齿和獠牙本来是同样的物质。牙齿是特别的、用来咀嚼的结构。獠牙是伸长的，伸出嘴唇的牙齿，它们从牙齿演化出来，一般作为防御武器。
