SPSS最初软件的全称为(Solutions Statistical Package for the Social Sciences),即“社会科学统计软件包”。近年来,随着SPSS产品服务领域的扩大和服务深度的增加,SPSS不仅广泛应用于医疗卫生、经济领域的研究工作,在地质工程、土木工程、采矿工程等领域的基础数据统计分析中也开始得到应用。SPSS公司已于2000年正式将英文全称更改为(Statistical Product and Service Solutions),即“统计产品与服务解决方案”。在国际学术界有条不成文的规定,即在国际学术交流中,凡是用SPSS软件完成的计算和统计分析,可以不必说明算法,由此可见其影响之大和信誉之高。SPSS的功能及特点如下(东方人华,2004):
(1)SPSS集数据整理、分析功能于一身,用户可以根据实际需要和计算机的功能选择模块,以降低对系统硬盘容量的要求。
(2)SPSS的基本功能包括数据管理、统计分析、图表分析、输出管理等等。SPSS统计分析过程包括描述性统计、均值比较、一般线性模型、相关分析、回归分析、对数线性模型、聚类分析、数据简化、生存分析、时间序列分析、多重响应等几大类,每类中又分好几个统计过程,比如回归分析中又分线性回归分析、曲线估计、Logistic回归、Probit回归、加权估计、两阶段最小二乘法、非线性回归等多个统计过程,而且每个过程中又允许用户选择不同的方法及参数。
(3)SPSS有专门的绘图系统,可以根据数据绘制各种图形,使用该软件不但可以得到分析后的数字结果,还可以得到直观、清晰、漂亮的统计图,对原始数据形象地作出各种描述。
(4)SPSS使用Windows的窗口方式展示各种管理和分析数据方法的功能,使用对话框展示出各种功能选择项,故而清晰、直观、易学易用,只要掌握一定的Windows操作技能,粗通统计分析原理,就可以使用该软件为特定的科研工作服务。
(5)由于具有强大的图形功能,以上特点使它很快得到推广,在国际上,甚至SPSS软件的分析结果都不用注明。