什刹海,旧称积水潭,亦称海子,含西海、后海和前海3个湖泊,因处在皇城之北,被称作后三海,与前北海、中海、南海三海共同组成北京内城的六海水系。
这里古时曾是永定河故道,后为高梁河一段比较宽阔的河身。自元代在此处建漕运码头以来,吸引了众多的达官大贾、文人墨客甚至方外之人来此或修府第,或建庙宇,更为其增添了深厚的文化底蕴。
这些寺庙、宅园与水岸堤桥在西山的映衬下,构成一幅帝京山水画卷。《帝京景物略》中则以“西湖春,秦淮夏,洞庭秋”来赞美什刹海的季相变幻之神韵。
什刹海风光