英国政党在政治生活中的作用

英国是现代议会进度的发源地，有“议会之母”的称誉。英国议会是在王权专制和限制王权的斗争中产生的。早在1215年，英王约翰被迫签字接受《大宪章》。大宪章对王权作了限制，规定未经合法裁判，不得对自由人加以逮捕，没收财产。还规定，非经贵族和骑士会议同意，不得征收额外税金。大宪章被人们称 “英国自由的奠基石”，今天仍是宪法的组成部分。它的原件现存四份，像国宝一样，保存在大英博物馆等处。

约翰王死后，继任的亨利三世撕毁了大宪章。1264年，一些贵族在蒙特福特的领导下，依靠骑士和市民的支持，击败了国王，控制了朝政。次年，蒙特福特召集有僧侣、贵族、骑士和市民代表参加的大会，创立了英国国会的雏型。1295年，国王爱德华一世为筹集战费，再次召集国会，除世俗和宗教贵族外，每郡骑士代表两人，每个大城市市民代表两人参加。这次国会史称“模范国会”。此后，国会经常召开，并逐步取得了财税权和立法权。从1341年起，国会开始分为上下两院。

1640年起，国会与王党展开了激烈斗争，最后英王查理一世被送上断头台。1689年，复辟王朝被推翻，新登基的威廉三世和玛丽二世接受了国会提出的《权利法案》，史称“光荣革命”。从此议会制君主立宪政体在英国基本确立。几百年来英国的议会制在世界上产生了重大影响，今天，代议制已深入人心，绝大多数国家都设有各种形式的议会。

君主立宪

英国是个君主立宪制国家。国王（现为伊丽莎白二世女王）为国家元首，但统而不治。立法权由议会掌握，行政权由议会多数派即执政党掌握。议会分上、下两院。下院又叫平民院，由600多人组成，握有通过法律、选举首相的权力。上院亦称贵族院，立法权很少，最多只能将下院通过的议案拖延一年生效而已，但上院却拥有最高司法权。操纵行政大权的机构是内阁，由首相主持。多年来，一直由保守党和工党轮流执政。

国旗国歌

英国国旗一般称Union Jack。Jack是海军用语，指悬挂在舰首的旗帜，英国军舰舰首都悬挂国旗，因而得名。Union Flag是英国国旗的正式名称，意为“联合旗帜”。它是深蓝底色的红白米字旗。这面旗帜由英格兰的白底红色正十字旗，苏格兰的蓝底白色斜十字旗和爱尔兰的白底红色斜十字旗合一而成。后来爱尔兰岛的一部分脱离了英国，国旗也未再改变。国旗上没有代表威尔士地区的形象，因为设计时，威尔士早已与英格兰合并了。

《神佑女王》(God Save the Queen)是英国的国歌，创作于18世纪。歌词分三段，每段的最后一句都是神佑女王。若遇国王当朝，就把歌词中的女王Queen全部改成国王King。

管理体制

英国四大地区的管理体制不尽相同。英格兰是英国的主体，没有单独的行政机构，由英国政府直接领导英格兰所属的46个郡，郡下分区。郡区划分是1974年确定的，目前正在酝酿改革。威尔士由英政府的威尔士事务部管理，原分8个郡37个区两个层次。1996年起改为22个行政单位，减少了一个层次。苏格兰由英政府的苏格兰事务部管理，原分大区和区两级机构，1996年起改为32个行政单位，减少层次以提高效率。北爱尔兰本有自己的议会和政府，下分26个区。由于种族宗教冲突，1972年英政府解散了那里的政府和议会，实行直接统治。至今北爱尚未恢复地方自治