通过对大量的火灾事故的研究分析得出，一般火灾事故的发展过程可分为四个阶段：
酝酿期
在这个阶段，可燃物质在着火源的作用下析出或分解出可燃气体，产生冒烟、阴燃等火灾苗子。
发展期
在这个阶段，火苗蹿起，火势迅速扩大。
全盘期
在这个阶段，火焰包围所有可燃物质，使燃烧面积达到最大限度。这时，温度不断上升，气流加剧，并放出强大的辐射热。
衰灭期
在这个阶段，可燃物质逐渐烧完或灭火措施奏效，火势逐渐衰落，最终熄灭。
