佛教四大部洲是梵文的意译,略称“四洲”。四大部洲,是十法界中人道众生所居住的地方,位於须弥山四方,七金山与大铁围山间的咸海中,有四个大洲,称四大部洲、四大洲、四天下、须弥四洲。按阿含经所说,人间有四个天下,亦即四大部洲。一是东胜神洲,二是南瞻部洲,三是西牛贺洲,四是北俱卢洲。在须弥山四方的咸海之中。小说《西游记》中,吴承恩将“四大部洲”安排为玉皇大帝管辖下的世界,将佛祖如来封做西牛贺洲的总管,唐僧取经就向那里去取。唐僧取经的出发地,是与西天相对应的东土,即南赡部洲的大唐帝国。南赡部洲再往东,就是东胜神洲。吴承恩设想东胜神洲内有一“傲来国”,国中的花果山即是孙悟空的诞生地;而此山又是道教神仙系统的“十洲三岛”的龙脉之地。