因为他本想让刘备来担当杀吕布的骂名,因为无论留或者不留吕布对于曹操而言都是有用的。
吕布是三国时期最具有争议的人物,他是一名勇猛的将士这一点不可否认,但是他却不受人待见。原因就在于他是个伪君子小人,先是杀了自己的先主董卓和丁原。他先后换了七个主子,而每一个他都最初当作自己的父亲来对待,越到后面他却对他们一个两个都不服气,更是向他们动了杀心,虽然他是一代枭雄,但是他的做法的确被很多人看不惯和谩骂,所以曹操不留他也是应该的。
吕布本以为可以像当年一样打败曹操,可是没想到后来越发厉害的曹操对付他已经是轻而易举,在吕布对战曹操三战三败后导致了吕布被曹操活捉的结局。而捉了吕布后,曹操对于吕布的去留是十分犹豫的,于是问了当时来投靠曹操的刘备,顺便也是想让刘备来背上杀害吕布的罪名,虽然刘备非常的痛恨吕布,因为吕布害得刘备失去了徐州,但是吕布又帮助过刘备。所以曹操另一方面也是想试一试刘备到底是个什么样的人,面对吕布他会不会有因有的态度。
结果刘备没有进曹操的陷阱,他对曹操提示了一下丁原和董卓的下场。生性多疑的曹操听到这之后的确想到了吕布之前做的一系列不忠诚的事情,所以曹操下令还是把吕布杀了。其实要是曹操留着吕布对刘备将来发展也是一处阻碍,所以刘备也是希望吕布死的。
刘备是曹操以后的对手,以贤德为名,曹操自己也深知,问刘备是为了坏他名声,明明吕布辕门射戟救了刘备,若说杀了吕布,便失了德名,若是说不杀,便反了曹操“汉室王朝”之命,失了汉室之名。
因为曹操想试探一下吕布和刘备私底下是不是有来往。