那时尚无纸的发明，木契勘合初用于军队调兵遣将、财物收支凭证以及资金借贷契约等。古代调兵遣将时，用符契为凭，上盖有印信(印章，开始只有刻或写的字)，剖为两半，以一半交奉命调遣的人，另一半交被调遣军队主将。在奉命调遣人到时，将两符契相并，验对骑缝印信(或字迹)；这个过程叫“勘契”，又曰“勘合”。后人将此法运用于财物的转运、支付，应收纳财赋的凭证验证等经济事项。
