波兰领土、人口和历史都不差，为何近代以来没有成为欧洲大国？

从地理位置来看，波兰在欧洲处于四战之地，既无险可守（因为波兰平原真的是一马平川）却又以喜好自由著称，号称没有海洋屏障的英格兰。但是正如这个称号所说，由于失去像英国那样独特的天然屏障，而四周又都是强国，的确也缺少迅速崛起的契机。

波兰历史上第一个王朝——皮雅斯特王朝的第一个大公梅什科一世，就是波兰最早的基督徒之一。公元996年，波兰立国，皮雅斯特王朝的第一个大公梅什科一世建立了波兰历史上第一个王朝也被看做是波兰历史的开端。但此时波兰国家仍然十分弱小，德意志的大公们也经常对国政指手画脚。

1380年，立陶宛的雅盖洛在克拉科夫大教堂接受天主教洗礼后，为波兰日后的全盛时期波兰-立陶宛联合王国奠定了基础，后来连匈牙利语捷克都成为了波兰版图的一部分。之后雅盖洛还想娶莫斯科大公的女儿，但是因为不愿意改信东正教，最终作罢。实际上，也许也失掉了一个影响东欧历史的契机。因为波兰人从源头说起其实跟斯拉夫人更靠近，却不愿意投入到人家的怀抱，最终就被看做是“叛徒”。

不过后来崛起的波兰-立陶宛联合王国还是拉风了一阵子，在1618年的时候还进攻到了莫斯科。不过并没有完全征服俄罗斯，而后者被置之死地而后生，罗曼诺夫王朝建立，新的君主带领沙俄走向辉煌，波兰这样的死敌自然是不会放过。

1795年，波兰末代国王波尼亚托夫斯基被迫退位，波兰被俄罗斯、普鲁士和奥地利三家彻底瓜分。第二年的时候，三个国家还商量着如何彻底洗去波兰的痕迹，不过并不顺利。

1807年，法国皇帝拿破仑扶植建立了华沙大公国，甚至还将《法国民法典》适用于波兰地区。不过很快随着拿破仑的失败，这个公国也随之倒台。维也纳会议建立了从属于沙俄的“波兰王国”，沙皇亚历山大一世兼任国王，颁布了钦定波兰宪法。

一战后，随着几个瓜分波兰的老牌帝国的彻底崩溃，美国的威尔逊总统在巴黎和会上明确将波兰独立列为十四点方案之一，波兰获得复国的机会。之后的历史大家就很熟悉了，二战时期，德国与苏联瓜分了波兰，直到战后苏联“接管”波兰，再到苏联倒台。

因为波兰的贵族人数非常多，没有形成很明确的等级制度，所以国家没有得到很好发展，没有成为欧洲大国。