where is Japan? It lies to the east of China.为什么不能用lie off

这个句型只要看为什么是“to” the east就可以了。

简单说来，表示某地在某地的东、南、西、北边哪个方位的连接词常用的就是in, on, to三个

in 表示包括（如大连在辽宁省南部 Dalian is in the south of Liaoning)

on 是相邻/接壤（如丹东在大连东边 Dandong is on the east of Dalian）

to 相距一段距离（隔着陆地或海洋，如此句）

你可以随意画几个圆，在内就是in，相邻/接壤就是on，相距就是to

如果lie和to在句中不是搭配，to就表示方位,并且不接壤。如：Japan lies to the east of China.

lies to 在这里不是词组。

lie off
(船等)与陆地或其它的船保持一段距离；暂停工作
lie to
逆风时不动或几乎不动；受阻滞航

你好，我是第壹刀。
如果满意我的回答，请不要把分给这个号。
我再解说一下为什么不能用off。

如你所举的例子。
lies off the eastern coast

是远离东海岸的意思。

再如：They were sailing two miles off shore.

off 用英文解释就是 at some distance of (sth)，后面要接一个名词。

如果是：lies off the east coast of China. 那么就是对的了。

表示在范围内用“in”
表示与...相望用“to”
表示与...接壤用“on”

一楼很正确