那么,“七十二变”究竟是哪七十二变?其实“七十二变”是阴阳五行变化的最高境界。「七十二」代表「多」,代表「无穷」,并不是说「七十二变」就是七十二种变化,多一种或少一种都不行。盖「七十二变」的真正意思乃是「变化多端」或「变化无穷」。
虽然,西游记一书并没有指明什么是「七十二变」,但从作者指述孙悟空的法术中,可以看出「变」的性质:
一、可使自己变,也可使别的东西变。
二、可变人,可变动植物甚至无生物。
三、可变男,可变女;可变老,可变少。
四、可变长,可变短;可变大,可变小。
五、可变无。
孙悟空会七十二变,但却不敢变成这两种动物,因怕唐僧怪他