1．形态特征为毛茛科落叶灌木。株高1~2米，枝条自地面从生而出。地下为肉质直根，向土层深处生长，无侧根。二回三出羽状复叶互生，小叶宽卵形，顶生小叶先端3裂，基部小叶先端2裂，叶柄和7～20厘米不等。花型硕大，单生于一年生枝的顶端，直径15～30厘米；原始种具花瓣5～10片，还有许多重瓣品种，花瓣倒卵形，先端2裂。花色极为丰富，有红、黄、白、粉、紫、雪青、暗红等色。果实外皮革质，成熟后裂开，种子球形，黑色。黄河以南4～5月开花，北京地区5月上旬开花。
2．种类和品种牡丹的品种繁多，按照我国的传统习惯大体上可分为以下几种类型：
(1)单瓣型 花瓣1～2轮，雌雄蕊俱全，能够结实。
(2)荷花型 花瓣3轮以上，内外轮花瓣的大小和形态一致。
(3)葵花型 花瓣3轮以上，内外向内逐渐或突然变小，花冠扁平。
(4)干瓣型 花瓣多轮，雄蕊大都瓣化成花瓣，排列杂乱无章。
(5)金环型 花瓣3轮以上，雄蕊大都瓣化，但在外轮花瓣和瓣化的花瓣间还残存着一圈未瓣化的雄蕊，其花药为金黄色，故形成了一圈金环。
(6)托桂型 外轮花瓣2～3轮，雄蕊瓣化成狭长的花瓣，先端3裂，状似桂花。
(7)楼子型 外轮花瓣多层，雄蕊全部瓣化，位于雌蕊四周的瓣化花瓣突出而高大，接近外轮花瓣的瓣化花瓣小而细碎。
(8)绣球型 雌雄蕊大部或全部瓣化成了花瓣，内外轮花瓣等长，整个花冠似半球形。
3．习性原产于我国秦岭和大巴山区，以山东菏泽和河南洛得栽培最盛。喜夏季无酷暑、冬季无严寒，年降雨量较小和比较干旱的气候条件。北京及其以北地区需埋土保护越冬；长江流域及其以南地区因雨量多，夏季闷热的时间长，故不适合栽培。喜阳光，但在烈日暴晒下叶片常退色并停止生长，在略有遮荫的环境下生长良好。要求地下水位低，土层深厚和比较肥沃的粘壤土，在沙土中生长不良。耐干旱，怕水涝，也耐轻碱。
4．繁殖方法为保持原品种的优良性状，防止发生变异，应当用芍药的肉质根做砧木进行嫁接来繁殖花苗。
根接牡丹应在9月下旬至10月上旬进行。先把芍药的根系挖掘出来，选择其中粗壮的肉质根做砧木，放在室内阴晾2～3天，待它们变软后按12～14厘米一段截开，与此同时，剪当年生的牡丹枝条做接穗，接穗上必须带有充实饱满的顶芽，每枝一穗，不要分段。
接穗采下后拿回室内，用劈接法接到芍药根砧土，让一侧皮层相互对齐。插入接穗后用合好的胶泥把接口裹住，要用绳绑扎。
接好一批后尽快拿到平整好的花圃地上栽种。栽前先开挖22～26厘米深的纵沟，把嫁接苗按30厘米的间距逐个摆放在沟内，填土后只露出接穗的顶芽，踏实后再在沟面上拥起一道土垅，把顶芽封住，随着灌水。
嫁接苗在栽后的当年秋季可从芍药的根砧上长出一些新根，来年清明前后将土垅创开，让牡丹的顶芽萌发生长。经过一段时间，从埋入土内的牡丹接穗上开始长出牡丹的根系。立秋后将嫁接苗挖掘出来，把接穗下面的芍药根剪掉，重新栽种。一年以后牡丹自身的肉质根即可长全，这时再起苗定植。
5．栽培和养护栽种牡丹时应选择地势高燥的地段，西侧最好有大树遮荫；排水必须良好，土层必须深厚，否则其肉质根无法向下伸，会大大缩短植株的寿命。
地栽时应多品种搭配，株行距应大于1米×1米；开挖定植穴的深度不应小于60厘米，先施入大量有机肥料，再填入5厘米厚的素土把肥料盖住；放苗时根系要垂直舒展，栽植深度以起苗时的深度为准，不要栽得过深，栽后踏实灌水。
牡丹以秋栽为好，入冬前可长出一些新根，如果顶芽丰满，来年5月即可开花。入冬前灌足冬水，北方应埋土防寒。来年早春清除埋土，视土壤干湿情况适当灌水，水量不要太大。叶片展开时追施一次液肥，花谢后和立秋后各撒施一次饼肥，结合中耕除草将肥料翻入土内。夏季注意排水防涝。
牡丹自7月下旬到8月上旬进行花芽分化，并且是由顶芽分化花芽的，因此修剪应在春季花谢后立即进行；每株保留2～8根主枝，将多余的枝条从基部剪掉。为了使株丛低矮，还可适当短截。对花型硕大的品种，开花前应插设支柱加以扶持。
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