从新石器时代开始一直到商代后期,我国一直处于“全新世气候最适宜期”(又称“全新世大暖期”),这一时期黄河流域气候温暖湿润,环境资源条件非常优越,喜热植物更是屡见不鲜。当时我国南北地区的年平均气温约比现在高二摄氏度,而一月份的日均温度比现在高三至五摄氏度,降水量也比现在充沛。这无疑是大象能够生存于黄河中游地区的关键,相应的,犀牛、水牛、麋鹿等动物种群也十分繁盛。
商末周初,气候开始变化,变得寒冷干燥。野象栖息的北界由仰韶温暖期的河北平原北部南移至淮河流域。
但是周初以后,随着气候的逐渐寒冷,犀牛的数量变得越来越少。获兕之数往往为一头左右。古本《竹书纪年》记载说“昭王十六年,伐荆楚,涉汉,遇大兕。”(夷王)“猎于杜林,得一犀牛”。
可见此时无论大象还是犀牛,生存环境逐渐恶化,人类捕杀是一方面原因,更重要的还是气候发生变化,原栖息地寒冷不适合种群生存的原因。
古代大象:猛犸象
灭亡原因:生存环境的破坏,人为的扑杀,还有就是近亲繁殖。
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