探戈据说是情人之间的秘密舞蹈,所以男士原来跳舞时都佩带短刀,虽然不佩带短刀,但舞蹈者必须表情严肃,表现出东张西望,提防被人发现的表情。其他种舞蹈跳舞时都要面带微笑,唯有跳探戈时不得微笑,表情要严肃。探戈舞的肢体语言非常丰富,应用于体育舞蹈比赛中经规范了的探戈舞已经比阿根廷本地的探戈舞简单多了。
流传着这样一个故事,说一个海员出海归来,与久别重逢的女友跳起了探戈。跳着跳着,海员发现女友老是扭头,于是猛一回头,发现女友正在看自己的新伙伴,顿时醋意大发。所以后来就有了男舞者快速扭头监督自己舞伴的动作,因为怕被对方发现,刚一扭头又马上还原。而聪明的女舞者也学着扭头,看对方发现了自己没有。另外,探戈中还不时有一些停顿的动作。这是早期笨重的服装和带马刺的靴子不便行动所留下的遗迹,因此探戈也被称为“瞬间停顿的舞蹈”。