1月3日,中国探测器“嫦娥四号”首次在月球背面成功登陆。1月15日,中国国家航天局发布图片称“嫦娥四号”携带至月球的棉花种子已经发芽。这是人类首次在月球表面进行生物生长实验,也是人类向长期太空试验的迈出了重要的一步。
这次嫦娥四号携带的科学载荷中,有一个高18厘米,直径16厘米的罐子,里边装有饱含水的土壤,有保温设计,有植物和小型生物生存所需的条件,棉花幼苗就是长在这个罐子里。至于拟南芥、土豆等幼苗目前还没有长出来。月球土壤种蕴含很多坚硬、锋利的细小颗粒,和地球风化形成的土壤性质不同,不管酸性还是碱性,可能都不适合植物生长。未来建设月球基地可以用月球土壤做材料,但是如果月球种植植物的话,还得是密闭容器中的类似地球的环境、
“嫦娥四号”搭载了包含棉花种子、马铃薯种子、拟南芥种子、酵母、果蝇卵等生物,以及水、养分、土壤等非生物的密封容器,该容器内试图自行形成一个能自给自足的环境。
该项目参与者重庆大学的刘汉龙教授表示,“了解这些植物在低重力环境中的生长,将为未来建立太空基地奠定基础”。
澳大利亚天文学家Fred Watson也向BBC表示这是一个好消息,“这表明未来在受控环境中,宇航员在月球上自行种植作物将不会是难以克服的问题。”
可惜的是,1月16日,在月球上发芽的棉花由于月球背面夜晚温度过低(低至-173摄氏度)而死亡,而其他植物种子并未观察到发芽迹象。
如果马铃薯和拟南芥还有活性解冻后是可以发芽的
棉花种子已经长出嫩芽,有望成为月球上第一片绿叶。
一种作物的死亡不能说明所有的问题,应该是能成活的
解冻之后应该还是能够发芽的。