佛教在东晋南朝出现这种井喷,一方面是战乱导致了底层人士对现实社会的失望,转而寻求精神慰藉,此时大量佛教典籍的翻译以及西方僧人大规模的来华,佛教理论中的来世说及受欢迎,进而获得了生存空间。另外一方面,就是政权接纳了佛教作为统治工具,支持译经活动,当时无论是北方佛教中心洛阳,还是南方的几大译经中心,都出现了大规模的僧团活动,这都是国家或者地方实力派进行的支持。无论是北魏还是南朝梁武帝,大规模的上层士人的信仰佛教,直接导致了佛教的几何增长。
但是这其实是渐进式到一定程度,佛教最终取得的成果。这是循环往复的,不是一蹴而就的,可以说如果没有自东汉至三国西晋时期前仆后继的僧人和佛教徒的努力打下的基础,就不会有后来的井喷。