我国的古典音乐可以追溯到夏商周时期甚至更早,那时候的音乐源于祭祀和宫廷礼乐,春秋战国时期出现的伯牙和钟子期的故事则代表了民间音乐的发展,有历史记载的古典乐是《乐府》。在隋唐时期也存在音乐,比如王维的《阳关曲》,宋代时的词和元代的元曲其实也是有曲子的,只是跟《高山流水》等一样,都是曲谱失传了,只留下文学部分。但是一些古琴曲因为采用减字谱记录则流传下来,经过多年的研究,近几年音乐界才弄明白减字谱的含义,并开始教学,因此我国目前存在的古典音乐基本上也就是古琴曲了。目前有十大古琴曲,分别是《高山流水》(也叫流水)、广陵散、阳关三叠、平沙落雁、潇湘水云、醉渔唱晚、渔樵问答、梅花三弄、阳春白雪、胡笳十八拍。