商鞅首次见秦孝公时,曾经谈过“帝道”和“王道”,但是秦孝公觉得太久远了,用不着。因此商鞅退而求其次,采用了急功近利的“霸道”。“霸道”适合夺天下,“帝道”“王道”适合治理天下。秦始皇没有认识到这一点,李斯也没有意识到这一点,因此后来的秦朝还用霸道治理天下,很快灭亡。
尺度不同,一个“柔和”,一个“偏激”