三英战吕布之后，董卓深感不安，害怕山东群雄攻入当时的都城洛阳，于是火烧洛阳，逼迫献帝移驾长安。天下震动，民不聊生。曹操劝讨逆盟主袁绍率众追杀董卓，袁绍犹豫不听，各路诸侯也观望不动。曹操乃自率其部下追杀董卓，与董卓大将徐荣大战于荥阳，曹操大败。孙坚率军攻入洛阳偶得传国玉玺，于是退出联盟，企图回归江东以图霸业。十八路诸侯互相猜忌，作鸟兽散。袁绍得知后孙坚已得玉玺后，派人游说刘表于半路截杀了孙坚，江东与荆州结下杀父大仇。
