特色小镇主要指聚焦特色产业和新兴产业，集聚发展要素，不同于行政建制镇和产业园区的创新创业平台。特色小城镇是指以传统行政区划为单元，特色产业鲜明、具有一定人口和经济规模的建制镇。前瞻产业研究院指出，根本上讲，特色应该是由产业、环境、文化等融合而成的独特的小镇生活形态。正因为这样，特色小镇之魂不可能在短时间内缔造，而需要在建设运营过程中不断探索、追寻，逐渐成形，特色独具。
