根据稻谷的分类方法分为三类:籼米、粳米和糯米。粳米:用粳型非糯性稻谷制成的米,米粒一般呈椭圆形。粘性大,胀性小,出饭率低,蒸出的米饭较粘稠。按其粒质和粳稻收获季节分为以下两种:早粳米:腹白较大,硬质颗粒较少;晚粳米:腹白较小,硬质颗粒较多。籼米:用籼型非糯性稻谷制成的米。米粒一般呈长椭圆形或细长形。米质较轻,粘性小,碎米多,胀性大,出饭率高,蒸出的米饭较膨松。按其粒质和籼稻收获季节分为以下两种:早籼米:腹白较大,硬质颗粒较少;晚籼米:腹白较小,硬质颗粒较多。
从黏性程度上分,糯米黏性最强、籼米最弱。粳米居中,所以一般用籼米煮粥了。
以粳米煮粥,中医认为可补中益气,健脾养胃,益精强志,强壮筋骨,和五脏,通血脉,聪耳明目,止烦,止渴,止泻,是“第一补物”。粥的特点是制作简易、服食方便,吸收快,不伤脾胃,老少皆宜。