《病牛》这首诗是他于宋高宗绍兴二年所作,作者屡次被谪，疲惫不堪，却耿耿不忘抗金报国，想着社稷，念着众生，这与其笔下身体病弱、力耕负重、力尽筋疲、无人怜惜而不辞羸病、志在众生的老牛是何等相似,他正是这样怀着强烈的爱国热忱来吟咏病牛，托物言志的。因而，此诗中的病牛，也即作者自身的形象,《病牛》也象征着那些个心甘情愿为众生的温饱而不辞羸病,力耕负重、死而后已的精神
